HISTORIQUE

Le catharisme, apparu dans le Limousin à la fin du XIème siècle, s'étendit au XIIème siècle dans le midi de la France : Toulouse, Carcassonne, Foix , Béziers en furent les principaux foyers.

La doctrine des cathares, apparentée à celle des Bogomiles, reposait sur un dualisme affirmant l'existence de deux principes premiers: *Le Bien, créateur du monde spirituel , et celui du *Mal , créateur du monde matériel . L'Homme, en se détachant de la matière, échappe à l'empire de Satan et s'unit au Dieu bon.

Rejetant les sacrements de l'Eglise catholique , les cathares administraient un baptême de l'esprit , ou "consolamentum", qui astreignait ceux qui l'avaient reçu, "les parfaits", à la vie chaste et austère. Les simples croyants, dits aussi les "bons hommes", étaient tenu à des observances moins rigoureuses et recevaient le consolamentum à l'heure de leur mort.

L'Eglise , ayant vu dans le catharisme, qui attirait de nombreux adeptes , un danger grave pour la foi et l'unité chrétienne, appuya la cruelle croisade des Albigeois ( Albigeois était le nom donné aux cathares du Languedoc ) qui , si elle désorganisa le catharisme, affaiblit le patrimoine culturel français tout en fortifiant la dynastie capétienne. Le terme "d'Albigeois" est usité par tous les chroniqueurs de la croisade que le Pape Innocent III fit prêcher contre les cathares languedociens après l'assassinat de son légat Pierre de Castelnau en 1208 dont Raymond VI, comte de Toulouse, fut rendu responsable.

Si la croisade des Albigeois dura de 1209 à 1229, certaines pratiques atroces ont été utilisées ensuite pour en finir avec le catharisme. Ainsi, en 1233, l'Inquisition prend le relais pour en finir avec l'hérésie. En mars 1242, plus de 200 cathares périssent sur le bûcher de Montségur. Les derniers cathares se protègent chez des sympathisants, comme Pierre de Fenouillet qui accueille les hérétiques pourchassés dans les forteresses de Fenouillet, Puilaurens et Quéribus. Il meurt en 1243 et son lieutenant Chabert de Barbaria prend la tête des garnisons. Mais Puilaurens se rend et Quéribus tombe en 1255, après 3 semaines de siège. Et pourtant, la position de ce grand château qui se dresse au dessus du Grand de Maury semble imprenable.

Par le traité de Corbeil en 1258, l'Aragon renonce à ses terres au dessus de l'Agly. Quéribus et Puilaurens , forment avec Peyrepertuse Aguilar et Tremes les " 5 fils de Carcassonne ", une ligne impressionante des défenses au sud du royaume de France.

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