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Historique

Le château de Termes s'élève au sommet d'un escarpement rocheux dans un site grandiose avec une vue imprenable sur les Hautes Corbières. Il appartenait à l'une des plus grandes seigneuries médiévales du bas Languedoc, la famille de Termes jusqu'en 1228 qui contrôlait une seigneurie d'une soixantaine de villages ou hameaux.

Raymond de Termes est un sympathisant cathare et son frère Benoît de Termes fut désigné comme évêque cathare.

Après les défaites de Carcassonne en 1209 et Minerve en 1210, Termes subit un siège en 1210, qui se termine après 4 mois par la prise du château par Simon de Montfort. Le seigneur du château, Raymond de Termes, sera emprisonné à Carcassonne. Le château succomba à ce siège par manque d'eau, ou plutôt par empoisement de l'eau.

Le château fut ensuite confié à un proche de Montfort, Alain de Roucy. Ternes fut ensuite cédé au roi de France en 1228. Olivier de Termes reprit la lutte en 1240 avec Trencavel mais dut ensuite se soumettre.

Devenu possession royale en 1260, le château accueillit une garnison. La forteresse a ainsi conservé la trace des magasins et habitations de cette garnison. Le château fut détruit en 1653.

Architecture

Le château se trouve à 470 mètres d'altitude, et surplombe le village qui s'appelle également Termes.

Il a subi les combats de la croisade contre les Albigeois et aujourd'hui, il n'offre plus que quelques vestiges qu'il est difficile d'identifier. On trouve cependant encore deux enceintes dont l'une, l'enceinte extérieure appelée " Tour de l'angle Nord" qui est assez bien conservée. A l'intérieur de la deuxième enceinte se trouve la chapelle castrale dont la voûte s'est écroulée.

Sur le mur ouest, une ouverture cruciforme est devenue le symbole de ce château. Les contreforts sur l'angle nord-ouest de l'enceinte extérieure font partie des rares structures encore bien visibles.

Défendu par le formidable fossé naturel du Sou, le château possède une vue imprenable sur les gorges du Terminet.